毎年年末になると、そこここでボーナスのことが話題になり、零細企業の社長としてはとても肩身が狭い思いをする。
自慢じゃないが、生まれてこのかたボーナスなんて１度ももらったことがないにも関わらず、年末になるとなんとかボーナスを出してあげられないかと工面に工面を重ね、結果的にはほんとの気持ちばかりの手当と、バーゲンセールのための半休ということになる。
給料にしてもボーナスにしても、もらうほうにとっては些少であっても、支払うほうは四苦八苦だったりするが、世の中不景気になってやっと世間並みになったなんて、胸をなでおろす零細企業社長は私ばかりではあるまい。

ところで、日経産業消費研究所が働く女性３００人にインターネット・アンケートを行ったところ、ボーナスで買いたいものの１位が靴だったという。
１位といっても２５．３％、７６人。２位の「国内旅行」２２．３％　６７人、３位の「コート」１８．７％５６人、４位の「バッグ」１８．３％５５人。
この数字をどう読むか、だが、アンケートを実施したのが１０月下旬ともなれば、そろそろブーツを買いたい時期だし、コートやバッグも同様のシーズン的な欲求として当然の結果じゃないかな、と思う。
これが新聞の見出しになると「ＯＬのボーナス　使い道トップ『靴』」となって、あたかも靴が今年のボーナスの目玉みたいになる。
「米国同時テロの影響で需要が減っている海外旅行は１４．３％で７位だった」といっても、実際には４３人の脳天気なＯＬさんがいるのである。

複数回答のなかではファッションものが圧倒的に多く、靴、コート、バッグ、アクセサリー、スーツ、ジャケットなどがあげられていて、総合的には衣料品関係が１位ゆるぎなし、という感じ。
２位は海外も含めた「旅行」、そのほかＣＤ、本ときて、デジタルカメラ。
８８人（２９．３％）が「なにも買わない」と答えている。

支出予定額は、５−１０万円が８０人（２６．７％）、１０−２０万円は７４人（２４．６％）、つまりあとの半数は５万円以下か２０万円以上となるが、使わない８８人を抜かすと５８人（１９．３％）が該当する。
ここで新聞社は、「５−２０万円の利用者が半数以上」と発表しているわけだけれど、私はそれより、０−１０万円が何人いるか、というほうが気になる。
たぶん、２００人近く（つまり３分の２）くらいになるんじゃないだろうか。
「買いたいもの」のなかに１０万円を越えるものは見あたらないように思える。
ＯＬが買い渋るというのは、本当の不況がいよいよやってきたということだ。

しかし。
世の中、「男女共同参画」だの「行政改革」だの叫ばれているなか、密やかにレース（階級制度）ができつつある。
銀座、神保町、六本木、品川などに次々と建設されている高層マンションは「億ション」で、２億や３億は当たり前なのだという。
うちの近所でいえば、東急本店が改装して、１階はシャネルだの、ブルガリだの、カルティエだのといった高級ブランドのテナントになり、いつでもかならず、店内に客がいるのである。
地下の高級鮮魚売場で魚を選ぶがごとく、日常着でなにやら選んでいるカップルや母娘連れなど、あまりにさりげないので、「高級ブランドといっても、ほんとうはあまり高くはないのではないだろうか」と、ちょっとのぞいてみたら、指輪が３６０万円とか、安いもので１８０万円とか、ザラだった。
私がなによりほしいサンローランのジャケットは２０万で、いろいろ見たあとでは「あら、ずいぶんお安いわ」なんて勘違いしてしまうラインナップである。
シャルル・ジュールダンをはじめ、高級靴店もあるが、たかが靴に１０万円近くかける神経がわからない。

「あら、靴が７、８万円なんて、当たり前よ」
あるおハイソ雑誌の編集長だったＭさんにそう言われたことがあるけれど、私の持っている靴で最高に高いものだって３万円くらいが限度だ（と思う）

ところで、いちだんと高級に拍車がかかった東急本店７階には「ＷｉｔｈＹｏｕ」というリサイクル・ショップがある。
リサイクル・ショップのわりにはちっとも安くないと私は思うのだけれど、それでも「ミンクコート　８０万円」とか、「ダイヤモンドリング　５０万円」なんていうのが並んでいるあたり、さすが、と思う。
この超高級リサイクル・ブティックで、私は新品冬ものスーツを１５０００円でゲット。
リサイクルでもなかには新品があって、良品にあたれば１０分の１の金額で買える。
そんな私は「プチブル」以下のレース（階級）間違いなし。

知人のなかに、ネットバブルでＩＰＯして、いきなり超リッチになったという人が何人かいる。
伝え聞くところでは、大金を手にするとたいていの人は豪邸を買い、男性は次に車、愛人と続くのだそうだ。

でも、最近、お金持ちの友達も増えてきつつあるような気がする。
代々きちんとしたおうちに育っている人は、お金があってもなくても、人間的に魅力がある人が多い。
つまり、私は「成金」がダメなんだな。
ほどほどに質素で、さりげなく質のいいものを選ぶ目をもっていれば、お金持ちでなくてもいいのだけれど、成金タイプは「質」より「金」でしかものごとを判断できない。
というか、本質を判断できる目をもたないから、金品で飾ることしかできないのだと思う。
ＯＬが無駄使いしなくなるということは、虚飾に溺れる余裕がなくなり、本来の生活を見つめ直す季節に入ったということかもしれない。
ブランドはブランドのよさがあり、それを理解し、身につける価値のある人たちがパトロンとなればいい。
庶民は庶民らしく。
なかなかよい時代になるんじゃないだろうか。